Oi gente! Hoje eu escolhi compartilhar com vocês uma receita em homenagem à Colômbia, que vai jogar com o Brasil na sexta-feira, nas quartas de final. Como não conheço muito a gastronomia colombiana, tive que pesquisar bastante, mas eu finalmente decidi fazer um prato bem típico: arepas. Arepas são muito populares na Colômbia, geralmente servidas no café da manhã ou no lanche da tarde. Podem ser servidas com diversos acompanhamentos ou recheios, como queijo (as que eu vou fazer hoje pra vocês é recheada com queijo!), manteiga, abacate, ovos mexidos, geléia, chorizo colombiano, hogao (que é um molho colombiano feito com cebolas, cebolinhas, tomate, alho, cominho, sal e pimenta) ou mesmo abertas no meio para fazer sanduíches. O termo arepa vem da palavra “erepa” que significa broa de milho nas línguas indígenas da Venezuela e Colômbia. É um tipo de bolo de milho, redondo, em forma de panqueca (eu acho que parece um muffin inglês ou uma tortilla, dependendo de quão grosso/fino for), feita de massa de pão de milho moído ou farinha de milho pré cozida e sal. Você vai achar arepas de diferentes tamanhos, grossuras, tipos de milho e ingredientes usados no seu preparo. Elas podem ser grelhadas, fritas, assadas e até fervidas ou cozidas no vapor. As arepas tem suas raízes nas fazendas coloniais colombianas e na culinária indígena. Naquela época, eles deixavam os grãos de milho de molho e depois tiravam a casca e moíam em um pilão grande, chamado pilón! Hoje em dia, graças a Deus, conseguimos comprar farinhas de milho pré-cozidas, próprias para arepas nos supermercados. Essa farinha é, então, misturada com água e sal e, ocasionalmente, óleo, manteiga, ovos e/ou leite. Eu começo misturando a farinha de milho branco pré-cozida (chamada masarepa) com o óleo, o sal e, finalmente, a água morna. Eu preciso ressaltar que é importante que você use a tal farinha de milho branco pré cozida, específica para arepas, se quiser que suas arepas sejam autênticas! Aqui nos EUA é fácil encontrar na área latina dos supermercados, geralmente das marcas Goya ou PAN. Você encontra tanto a de milho branco como a do amarelo, mas eu prefiro a de milho branco. Já no Brasil, eu não sei se é fácil encontrar dessas farinhas ou se tem que comprar importada. De qualquer forma, acho que num supermercado tipo Pão de Açúcar vocês devem encontrar.
Misture os ingredientes até que a farinha absorva a água e forme uma espécie de massa. Amasse a massa com suas mãos até que esteja macia e fácil de moldar. Se a massa estiver grudando nas suas mãos, molhe as mãos com água fria que ajuda. Forme uma bolona de massa e cubra a tigela com um pano de prato, por 5 minutos, para que a massa hidrate. Se depois desses 5 minutos você achar que a massa está muito seca, adicione um pouquinho mais de água (aos poucos, pois você não quer que suas arepas fiquem grudentas). Divida então sua massa em 6 bolas iguais (eu acabei fazendo 2 pequenas e 4 médias…). Agora é hora de moldar suas arepas. Eu sei que existem várias técnicas diferentes, mas a que eu achei mais fácil foi cortar um saquinho ZipLoc no meio e colocar a massa entre os dois plásticos e aí então moldar a bolinha de massa em um disco com as minhas mãos. E aqui você tem um mundo de possibilidades quanto a tamanhos, formas e grossuras. Você pode usar um rolo pra abrir a massa, pode usar uma tigela de cereal ou um molde de cookies pra cortar na forma desejada, etc. Eu usei as minhas mãos mesmo porque eu não queria que elas ficassem muito finas. Eu queria que ficassem um pouco grossas (um pouco menos de 1cm de grossura e de 10 a 15cm de diâmetro) para que eu pudesse abri-las depois, quando estivessem cozidas, para rechear com o queijo. Eu queria que elas se parecessem mais com muffin inglês do que com tortillas. Algumas pessoas recheiam as arepas com o queijo antes de grelhar – elas formam dois discos, colocam queijo no meio e fecham dos lados e aí põem pra grelhar. Ou colocam o queijo direto na massa. Eu escolhi grelhar minhas arepas primeiro e depois abri-las com uma faca (como se faz com muffins inglês) e aí colocar de novo pra grelhar, mas sei que outras pessoas podem optar pelas outras técnicas. Então pre-aqueça o seu grill ou griddle (ou até uma frigideira serve!) no fogo médio-baixo. Uma vez que o griddle esteja quente o suficiente, coloque um pouco de spray anti aderente e adicione as arepas. Deixe grelhar até ficarem douradas, mais ou menos 7 minutos de cada lado. Eu prefiro grelhá-las no fogo médio-baixo, para que elas não queimem por fora e fiquem cruas por dentro. Espere as arepas esfriarem um pouco e corte-as no meio com uma faca. Adicione o queijo e coloque-as de volta no griddle, dessa vez no fogo médio-alto, até que o queijo derreta. Sirva imediatamente. P.S. Você não acha que essas arepas iriam muito bem com o meu guacamole? ;-)
